Understanding Japan

Real Japanese you must recognize but never say: signs, the clerk, announcements, forms.

Japan will not speak minihongo back to you. The clerk speaks keigo, the signs use kanji you were never taught, the train announces itself in full Japanese. This page is the other half of living here: words you never need to say - only to recognize when Japan says them at you.

Recognize only - never say. Your speaking vocabulary stays the 231 words, and every meaning below is explained using only those words.

見みる言こと葉ば (Signs)

Real Japanese	English	It means	Where you meet it
立入禁止たちいりきんし	No entry	ここに入はいってはいけない。	Fences, construction sites, restricted doors
危険きけん	Danger	とても悪わるい事ことが起おこる。入はいらないでください。	Yellow signs, machinery, riverbanks
注意ちゅうい	Caution	良よく見みてください。良よく聞きいてください。	Everywhere: platforms, wet floors, steps
足元注意あしもとちゅうい	Watch your step	下したを良よく見みてください。	Stairs, station platforms
飲食禁止いんしょくきんし	No food or drink	ここで食たべてはいけない。飲のんではいけない。	Trains, libraries, shops
入口いりぐち	Entrance	入はいる所ところ。	Every building
出口でぐち	Exit	出でる所ところ。	Every building, stations
非常口ひじょうぐち	Emergency exit	悪わるい事ことが起おこった時とき、ここから外そとに出でる。	Green running-man sign in every building
押おす	Push	手てを前まえに。そうすると開あきます。	Doors
引ひく	Pull	手てを私わたしの方かたに。そうすると開あきます。	Doors
開ひらく	Open (button)	これは「開あく」。	Elevator buttons
閉しめる	Close (button)	これは「閉しめる」。	Elevator buttons
営業中えいぎょうちゅう	Open (for business)	今いま、開あいている。入はいる事ことができる。	Shop doors
準備中じゅんびちゅう	Closed (preparing)	まだ開あいていない。今いまは入はいる事ことができない。	Shop doors
定休日ていきゅうび	Regular closing day	この日にちは、開あかない日にち。	Shop doors, restaurant signs
営業時間えいぎょうじかん	Business hours	開あいている時とき。この時ときの中なかで来きてください。	Shop doors, websites
禁煙きんえん	No smoking	口くちで火ひの物ものを使つかってはいけない。	Restaurants, stations, streets
喫煙所きつえんじょ	Smoking area	口くちで火ひの物ものを使つかう事ことができる所ところ。	Outside stations, office buildings
使用中しようちゅう	In use / occupied	今いま、人ひとが使つかっている。待まってください。	Toilet doors, meeting rooms
故障中こしょうちゅう	Out of order	この物ものは今いま、使つかう事ことができない。悪わるくなっている。	Machines, elevators, toilets
売切うりきれ・品切しなぎれ	Sold out	もうありません。買かう事ことができません。	Vending machines, shops, restaurants
お手洗てあらい	Restroom	体からだから水みずを出だす所ところ。	Stations, department stores
無料むりょう	Free	お金かねは必要ひつようない。	Services, samples, water
有料ゆうりょう	Paid / fee required	お金かねが必要ひつよう。	Bags, parking, toilets
割引わりびき	Discount	少すくないお金かねで買かう事ことができる。	Supermarket stickers, ads
税込ぜいこみ	Tax included	国くににあげるお金かねも中なかに入はいっている。これが全部ぜんぶのお金かね。	Price tags
税抜ぜいぬき	Tax not included	国くににあげるお金かねは中なかに入はいっていない。もう少すこし高たかくなる。	Price tags
レジ	Checkout register	お金かねを出だす所ところ。	Every shop
領収書りょうしゅうしょ	Receipt	「お金かねを出だした」と書かいてある物もの。	Checkout, taxis
駅えき	Station	人ひとが来くる物ものを待まつ所ところ。	Everywhere in cities
電車でんしゃ	Train	道みちの上うえを動うごく長ながい物もの。	Signs, announcements
改札かいさつ	Ticket gate	ここから中なかに入はいります。中なかに入はいるために買かった物ものを使つかいます。	Station entrances
切符きっぷ売うり場ば	Ticket office	中なかに入はいるために買かう物ものを、買かう所ところ。	Stations
精算せいさん	Fare adjustment	お金かねが少すくなかった時とき、ここでもっとお金かねを出だす。	Machines near ticket gates
バス停てい	Bus stop	多おおくの人ひとが中なかに入はいる大おおきい物ものを、待まつ所ところ。	Streets
駐車場ちゅうしゃじょう	Parking lot	速はやい動うごく物ものを止とめる所ところ。	Streets, buildings
駐車禁止ちゅうしゃきんし	No parking	ここに速はやい動うごく物ものを止とめてはいけない。	Streets
工事中こうじちゅう	Under construction	今いま、ここで作つくっている。入はいってはいけない。	Roads, buildings
通行止つうこうどめ	Road closed	この道みちは今いま、使つかう事ことができない。他ほかの道みちに行いってください。	Roads
火気厳禁かきげんきん	No open flames	ここで火ひを使つかってはいけない。とても悪わるい事ことが起おこるから。	Gas stations, storage areas
土足禁止どそくきんし	No shoes	外そとの足あしの服ふくで入はいってはいけない。	Homes, temples, some restaurants, clinics

買かう所ところの人ひとの言こと葉ば (What the Clerk Says)

You answer with your own 231 words - you only need to understand the question.

Real Japanese	English	It means	Where you meet it
いらっしゃいませ	Welcome	買かう所ところの人ひとの「こんにちは」。何なにも言いわなくて大丈夫だいじょうぶ。	Every shop, every restaurant
レジ袋ぶくろご利用りようですか	Do you need a bag?	「物ものを持もつ物ものが必要ひつようですか」と聞きいている。「はい」または「大丈夫だいじょうぶです」と言いう。	Convenience stores, supermarkets
袋ふくろにお入いれしますか	Shall I bag it?	上うえと同おなじ事こと。「物ものを持もつ物ものが必要ひつようですか」。	Shops
ポイントカードはお持もちですか	Do you have a point card?	「その買かう所ところの小ちいさい物ものを持もっていますか」と聞きいている。ない時ときは「ないです」で大丈夫だいじょうぶ。	Every chain store
温あたためますか	Shall I heat it up?	「食たべる物ものを暑あつくしますか」と聞きいている。「はい、お願ねがいします」または「大丈夫だいじょうぶです」。	Convenience stores
お箸はしはおつけしますか	Do you want chopsticks?	「食たべる時ときに使つかう小ちいさい木きが必要ひつようですか」と聞きいている。	Convenience stores
○○円えんになります	That will be ○○ yen	出だすお金かねの言葉ことば。その円えんを出だしてください。	Every checkout
○○円えんのお返かえしです	Here is your change	多おおく出だしたお金かねが、あなたに来きます。	Every checkout
以上いじょうでよろしいですか	Will that be all?	「もう全部ぜんぶですか」と聞きいている。「はい」と言いう。	Checkout, ordering
少々しょうしょうお待まちください	One moment please	「少すこし待まってください」のとても良よい言いい方かた。	Everywhere
かしこまりました	Certainly	「分わかりました」のとても良よい言いい方かた。	Restaurants, hotels, shops
お待またせしました	Sorry to keep you waiting	「待まってくれてありがとう」という言葉ことば。	Restaurants, counters, phone
ありがとうございました	Thank you (polite)	「ありがとう」のとても良よい言いい方かた。	Leaving any shop
またお越こしくださいませ	Please come again	「また来きてください」という言葉ことば。	Leaving shops
お支払しはらい方法ほうほうはいかがなさいますか	How would you like to pay?	「どうお金かねを出だしますか」と聞きいている。お金かねを見みせて「これで」と言いって大丈夫だいじょうぶ。	Checkout
一括いっかつでよろしいですか	Pay in one payment?	「一ひとつの時ときで全部ぜんぶ出だしますか」と聞きいている。「はい」で大丈夫だいじょうぶ。	Card payments
お会計かいけいは○○円えんです	Your total is ○○ yen	全部ぜんぶのお金かねの言葉ことば。	Restaurants, checkout
こちらへどうぞ	This way please	「ここに来きてください」という言葉ことば。	Restaurants, offices, clinics
何名様なんめいさまですか	How many people?	「一人ひとりですか、二人ふたりですか」と聞きいている。手てで一いち、二にを見みせて大丈夫だいじょうぶ。	Restaurant entrances
ご注文ちゅうもんはお決きまりですか	Ready to order?	「もう選えらびましたか」と聞きいている。まだなら「まだです」。	Restaurants
お飲のみ物ものはいかがですか	Would you like a drink?	「飲のむ物ものも欲ほしいですか」と聞きいている。	Restaurants
店内てんないでお召めし上あがりですか、お持もち帰かえりですか	For here or to go?	「ここで食たべますか、外そとに持もって行いきますか」と聞きいている。	Fast food, cafes
お会計かいけいはご一緒いっしょでよろしいですか	Pay together?	「お金かねを一ひとつで出だしますか、一人ひとり一人ひとりで出だしますか」と聞きいている。	Restaurants
申もうし訳わけございません	We are very sorry	「すみません」のとても強つよい言いい方かた。	Apologies anywhere
恐おそれ入いりますが	Excuse me, but...	「すみませんが…」。この後あとの言葉ことばを良よく聞きいてください。	Polite requests
在庫ざいこを確認かくにんしてまいります	I will check our stock	「その物ものがまだあるか、見みて来きます」という事こと。少すこし待まってください。	Shops
お大事だいじに	Take care / get well	「体からだを良よくしてください」という言葉ことば。「ありがとう」と言いう。	Pharmacies, clinics
保険証ほけんしょうはお持もちですか	Do you have your insurance card?	「体からだのための、国くにの小ちいさい物ものを持もっていますか」と聞きいている。	Clinics, hospitals
診察券しんさつけんはお持もちですか	Do you have your patient card?	「この体からだを助たすける所ところの小ちいさい物ものを持もっていますか」と聞きいている。始はじめて来きた時ときは「ないです」と言いう。	Clinics, hospitals
お呼よびしますので、おかけになってお待まちください	Please sit and wait to be called	「名前なまえを言いうまで、座すわって待まってください」という事こと。	Clinics, banks, city hall

聞きく言こと葉ば (Announcements)

These arrive as sound at native speed, so the audio here is natural speed too.

Real Japanese	English	It means	Where you meet it
まもなく○○駅えきです	Arriving soon at ○○	もう少すこしで、その所ところに止とまります。	Inside trains
次つぎは○○です	Next stop: ○○	この後あとに止とまる所ところの名前なまえ。	Inside trains, buses
ドアが閉しまります。ご注意ちゅういください	Doors closing	入はいる所ところが閉しまります。もう入はいらないでください。	Trains, elevators
駆かけ込こみ乗車じょうしゃはおやめください	Do not rush onto the train	「閉しまる時ときに、中なかに入はいらないでください」という事こと。	Platforms
○○行ゆき	Bound for ○○	この長ながい物ものは、○○まで行いく。	Train displays
各駅停車かくえきていしゃ	Local train (all stops)	全部ぜんぶの所ところに止とまる。	Train displays
快速かいそく・急行きゅうこう	Rapid / express	少すこしの所ところだけに止とまる。速はやい。あなたの所ところに止とまらない時ときもある。良よく見みてください。	Train displays
優先席ゆうせんせき	Priority seat	体からだの悪わるい人ひとと、腹はらに子供こどもがいる女おんなの人ひとと、上うえの年としの人ひとが座すわる所ところ。	Trains, buses
白線はくせんの内側うちがわでお待まちください	Wait behind the white line	下したの白しろい道みちの中なかで待まってください。	Platforms
運転うんてんを見合みあわせています	Service is suspended	今いま、動うごいていません。いつ動うごくか、まだ分わかりません。	Stations
遅おくれております	Delayed	いつもの時ときより後あとに来きます。	Stations
終電しゅうでん	Last train	この夜よるの、終おわりの一ひとつ。この後あとはもうない。	Stations, conversations
乗のり換かえ	Transfer	一ひとつから出でて、他ほかのに入はいる事こと。	Stations, apps
地震じしんです	Earthquake	土つちが動うごいています。	Emergency broadcasts
緊急地震速報きんきゅうじしんそくほう	Earthquake early warning	「土つちが動うごく事ことが、今いまから来くる」という言葉ことば。強つよい音おとと来くる。重おもい物ものの下したに入はいって、頭あたまを守まもってください。	Phone alarms, TV
避難ひなんしてください	Please evacuate	ここから出でて、良よい所ところに行いってください、という事こと。	Emergency broadcasts
避難所ひなんじょ	Evacuation shelter	悪わるい事ことが起おこった時ときに、行いく所ところ。多おおくの人ひとがそこに行いく。	Signs, broadcasts
火事かじです	Fire	火ひが起おこっています。外そとに出でてください。	Alarms, broadcasts
津波警報つなみけいほう	Tsunami warning	とても大おおきい海うみの水みずが来きます。今いま、高たかい所ところへ行いってください。	Broadcasts, phone alarms
大雨警報おおあめけいほう	Heavy rain warning	とても多おおい雨あめが来きます。水みずの近ちかくに行いかないでください。	Weather broadcasts
台風たいふう	Typhoon	とても強つよい風かぜと雨あめ。外そとに出でないでください。	Weather broadcasts
停電ていでん	Power outage	家いえの光ひかりが止とまる事こと。	Broadcasts, notices
断水だんすい	Water outage	水みずが止とまる事こと。水みずが出でない。	Notices
離はなれてください	Move away	そこから出でてください。近ちかくにいてはいけません。	Emergencies, platforms

書かく物ものの言こと葉ば (Forms & Documents)

Real Japanese	English	It means	Where you meet it
氏名しめい	Full name	名前なまえ。ここに名前なまえを書かく。	Every form
フリガナ	Name reading	名前なまえの音おとを書かく所ところ。	Every form
生年月日せいねんがっぴ	Date of birth	あなたが始はじまった日にち。年とし、月つき、日にちを書かく。	Every form
年齢ねんれい	Age	「いくつですか」の事こと。生いきた年としを書かく。	Forms
性別せいべつ	Sex	男おとこか、女おんなか。	Forms
男性だんせい・女性じょせい	Male / female	男おとこの人ひと・女おんなの人ひと。	Forms, toilets
住所じゅうしょ	Address	あなたの家いえがどこにあるか。家いえの所ところの言葉ことば。	Every form
電話番号でんわばんごう	Phone number	音おとで言いう物ものの言葉ことば。一いち、二に、三さん…を書かく。	Every form
国籍こくせき	Nationality	あなたの国くに。どこの国くにの人ひとか。	Civic forms
職業しょくぎょう	Occupation	あなたが毎まい日にちする事こと。何なにをする人ひとか。	Forms
署名しょめい	Signature	名前なまえを手てで書かく事こと。「はい、本当ほんとうです」という事ことになる。	Contracts, forms
印鑑いんかん・はんこ	Personal seal	名前なまえを赤あかくする小ちいさい物もの。ない人ひとは「ないです」と言いって大丈夫だいじょうぶな時ときが多おおい。	City hall, banks
ご記入きにゅうください	Please fill in	「書かいてください」という事こと。	Forms, counters
必須ひっす	Required	書かかなくてはいけない所ところ。	Forms, web forms
任意にんい	Optional	書かかなくても大丈夫だいじょうぶな所ところ。	Forms
本人確認書類ほんにんかくにんしょるい	Identity documents	あなたが誰だれかを見みせる物もの。	Banks, city hall, contracts
在留ざいりゅうカード	Residence card	他ほかの国くにから来きた人ひとの、とても必要ひつような物もの。いつも持もっていなくてはいけない。	Your pocket, every civic desk
パスポート	Passport	国くにからもらう小ちいさい本ほん。他ほかの国くにに行いく時ときに必要ひつよう。	Airports, banks, contracts
有効期限ゆうこうきげん	Expiry date	この日にちまで使つかう事ことができる、という日にち。	Cards, documents, food
届出とどけで	Notification / registration	国くにの所ところに「これが変かわりました」と言いう事こと。	City hall
市役所しやくしょ・区役所くやくしょ	City hall / ward office	国くにの事ことをする所ところ。家いえが変かわった時ときに、ここに来きて言いう。	Your city
申請しんせい	Application	国くにに「ください」と言いう事こと。	City hall, immigration
受付うけつけ	Reception	始はじめに行いく所ところ。そこの人ひとが助たすけてくれる。	Every office, clinic
窓口まどぐち	Service counter	話はなす所ところ。小ちいさい書かく物ものをもらって、待まつ。	City hall, banks, post office
緊急連絡先きんきゅうれんらくさき	Emergency contact	悪わるい事ことが起おこった時ときに話はなす人ひと。その人ひとの、音おとで言いう物ものの言葉ことばを書かく。	Forms, contracts
続柄つづきがら	Relationship (to you)	その人ひとはあなたの何なにか。母はは、父ちち、子供こども…と書かく。	Civic forms